▲ "엄마가 개인의 나약함이나 회피성, 도피성 또는 너희들이 싫어서 떠난 것이 아니다. 슬퍼서, 힘들어서 혼자 하늘나라로 간 게 아니다. 엄마가 떠난 것은 사회적 재난 같은 것이다. 큰 사고가 난 것처럼 그런 재난으로 어쩔 수 없이 하늘나라로 갈 수밖에 없었다. 엄마는 최선을 다해 엄마의 일을 하다 보니 그렇게 됐다." 아이들한테 이런 이야기를 하고 싶었고, 그런 취지의 이야기를 해줬다.
-- 심 선생님이 지난 6월 순직을 인정받았는데 남편께서는 어떤 생각이 드나.
▲ 아내의 명예가 조금이라도 회복된 것 같아 다행이다. 일련의 사건 중에 이제 5부 능선을 넘었다고 생각한다.
-- 본인은 아내를 잃은 슬픔은 어떻게 극복하고 있나.
▲ 극복될 수 있는 것인지 모르겠다. 그 방법도 없는 것 같다. 어떻게 노력해야 할지도 모른다. 지금은 아내를 생각하지 않고, 아이들과 일에만 집중하려 한다. 그렇지만 아내와 관련한 이벤트(추모식 등)가 있거나 어떤 일(다른 교사들의 극단적 선택 등)이 있을 때마다 마음이 아프고 아주 힘들다.
-- 장인 장모께서도 딸을 잃었으니 많이 힘들 듯하다.
▲ 장인어른은 표현을 잘 안 하시는데, 순직 절차도 알아보고 알려주시는 등 여러 가지 조언을 해주셨다. 장모님도 표현을 잘 안 하시는데 추모관에 가면 슬픔이 많이 보인다. 나는 장인 장모님을 모시고 추모관에 자주 간다.
-- 고인의 성격은 아주 명랑한 편이었다고 하던데.
▲ 동료 교사들에 따르면 학교에서 명랑하고 쾌활하고 많이 웃는 편이었다고 한다. 옆에 같이 있으면 기분이 업되는(활기가 생기고 기분이 좋아지는) 사람이었다고 전해 들었다. 집에서는 그렇게 활달한 것 같지는 않았지만 어두운 면보다는 밝은 면이 많은 사람이었다.
-- 아내의 장점이 있다면 그것은 무엇인가.
▲ 장점인지 단점인지 모르겠지만 자기표현을 정확하게 하는 사람이었다. 어떤 잘못된 부분이 있으면 꿍하면서 그냥 참고 넘어가는 게 아니라 바로 지적하고 해결하려 했다.
-- 정의감이 강한 편이었나.
▲ 정의감까지는 모르겠지만 속내에 있는 것은 드러내고 문제를 해결하려는 스타일이었다. 학교에서뿐 아니라 집에서도 그렇게 해서 나와 많이 부딪혔다. 아내는 학생 대하듯이 나에게 지적을 많이 했다.
-- 심 선생님은 학교에서 아이들에 대한 사랑이 많았다고 하던데.
▲ 집에서는 학교 이야기를 많이 하는 편은 아니었다. 다만, 어떤 아이가 무슨 대회에 나갔고, 어떤 아이에게 이런 장점이 있다고 말하곤 했다. 그러다 2019년 초 육아휴직 후 복직하면서 관평초 1학년 담임을 맡게 됐는데, 이때부터 학교 이야기를 부쩍 많이 하기 시작했다. 그 반에 지도하기 힘든 아이 4명이 있는데, 이 아이는 이런 특성을 갖고 있고, 저런 시도를 했는데 잘 안되는 것 같다면서 어떻게 하면 좋겠느냐고 나한테 자문을 구했다. 아내는 아이를 어떻게 지도해야 바로잡아갈 수 있는지에 대한 고민을 많이 했다.
-- 고인은 학교 문제, 학생 상황을 교무수첩에 빼곡히 기록해 놨다고 하던데.
▲ 아내는 원래 수첩에 기록해 놓는 것을 좋아했다. 자기 일상이나 학교 일을 수첩에 적어놓곤 했다. 관평초에 부임하면서 고민이 깊어졌는데, 나는 아내에게 아이들의 매일매일 행동을 구체적으로 기록해 놓으라고 조언했다. 그 기록이 축적되면 아이들의 행동 패턴이 보일 수도 있기 때문이다. 내 조언을 듣고 아내는 기록을 더 많이 해놓은 것 같다.
-- 그 교무수첩을 본 적이 있나.
▲ 지금도 내가 갖고 있다.
-- 작년 7월에 순직한 서이초 선생님 관련한 서울 집회에 심 선생님은 자주 참여했나.
▲ 아내는 서이초 집회에는 무조건 다 가겠다고 했다. 처음에 서이초 사건이 발생했을 때 아내는 힘들어했다. 아내와 주고받은 카톡에도 "옛날 그 학부모들이 머릿속에서 안 지워진다"고 했다. 관평초 당시 기억에 서이초 사건이 오버랩 된 것 같았다. 그런데 주말마다 서울 집회에 참석하고 돌아오면 표정이 밝아지곤 했다. 집회 인원이 점점 늘어나고, 사회적 포커싱(관심사안)이 되면서 자신이 겪은 고통을 다른 교사들은 겪지 않아도 될 것 같은 희망이 보였던 것 같다. 이제는 뭔가 할 수 있다는 의지를 그때 가졌던 것 같았다. 시간이 흐르면서 아내는 다시 우울한 모습을 보였다. 교사들이 많이 모여도 고질적인 학교 문제들이 해결되지 않을 것 같다는 생각을 한 듯하다.
-- 부인께서는 작년 9월 초 저녁에 하늘나라로 가는 선택을 했는데, 그 전에 전혀 기미가 없었나.
▲ 아내는 정신과 병원 약을 끊었다가 서이초 사태를 계기로 다시 먹기 시작했다. 아내가 우울해하고 힘들어했지만, 극단적 선택을 할 것이라고는 상상하지 못했다. 그날 아침에 내가 출근하면서 "갔다 올게"라고 했는데, 출근 준비 중이던 아내는 시무룩하게 화장대 앞에 앉아 있었다. 그것이 아내의 마지막 모습이었다.
-- 일련의 과정에서 본인이 가장 힘들었을 때는 언제였나.
▲ 처음에 나는 아무런 생각을 할 수 없었다. 그때는 고소, 고발, 순직 요구 등에 대한 생각도 전혀 할 수 없었다. 아이들을 처가에 맡겨놓고 우리 아파트에 혼자 있는 경우가 많았는데, 계속 눈물만 났고 극단적 선택밖에는 생각나지 않았다.
-- 도와주는 사람이 없었나.
▲ 대전교사노조가 사건을 이슈화하고, 관련 자료를 챙겨주고, 수소문해서 증인을 찾았다. 순직 인정과 형사적 대응을 위한 변호사 지원도 해줬다. 대전교사노조의 도움이 없었다면 아내의 사건은 아무도 모른 채 그냥 지나갔을 것이다. 나 혼자서는 아무것도 할 수 없었던 상황이었기 때문이다.
-- 최근 6년간 극단적 선택을 한 교사가 100여명에 이른다고 하는데, 이중 드러나지 않은 억울한 죽음이 꽤 있을 듯하다.
▲ 선생님들의 극단적 선택은 대부분 그냥 묻힌다. 일부만 예외적으로 드러나는 듯하다. 아내 사안은 대전교사노조의 도움으로 알려진 케이스다. 나는 운이 좋은 편이라고 생각한다. 2024.10.07
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