이담 "한국 팬 '떼창'은 최고 경험…K팝 인정받을 가치 충분"
(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 하루가 멀다 하고 신곡이 쏟아지는 음악 시장에서 4년 전에 발표한 곡으로 108주 동안 국내 음원 차트를 지키는 곡이 있다. 영국 출신의 싱어송라이터 이담이 부른 '12:45'가 그 주인공이다. '화요일 12시 45분이야'라는 가사로 시작하는 이 곡은 '감성 발라드'로 입소문을 타며 가수 임영웅, 스트레이 키즈의 현진 등이 커버(따라 부르기) 영상을 올려 화제가 됐다. 이담은 30일 서울 종로구의 한 카페에서 연합뉴스와 만나 "평소 음악을 만들 때 감정적인 부분을 건드리려 하는 데 그런 노력이 공감을 형성한 게 아닌가 싶다"며 한국 팬들의 관심에 고마움을 표했다. 14살 때부터 유튜브에서 커버 곡을 올리며 주목받은 이담은 감성적인 가사와 호소력 짙은 음색으로 인정받아왔다. 캐나다 출신 싱어송라이터 션 멘데스가 '인정'한 보컬로도 잘 알려져 있다. 최근 '서울재즈페스티벌(서재페) 2022' 공연을 위해 한국을 찾은 그는 "한국 팬들의 '떼창'(함께 노래 부르는 것)을 경험한 것은 내 커리어에 있어 정말 최고의 경험이었다"며 힘줘 말했다. "잠을 제대로 못 잔 데다 컨디션이 좋지 않아 힘들었는데 공연장을 가득 채운 팬들을 보고 '떼창'을 들으니 무대에서 내려오기 싫더라고요. 정말 최고의 순간이었어요." (웃음) 몸 상태가 좋지 않았다는 말과는 달리, 그는 지난 27일 오후 열린 서재페에서 '컨트롤'(Control), '아이 위시 잇 워즈 미'(I wish it was me) 등의 곡을 선보이며 70분 무대를 풍성하게 채웠다. 
이담은 첫 한국 방문에서 팬들에게 특별한 선물도 준비했다. 현재 마무리 작업 중인 미니음반(EP)의 수록곡 '유 아 더 리즌'(You're The Reason)을 이날 처음 선보였다. 그 스스로 '굉장히 소중한 곡'이라고 평가한 노래다. 이담은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "소중한 사람에게 '오직 당신 앞에서만 솔직해질 수 있고, 내 모든 걸 공유하고 말할 수 있다'는 고마운 마음을 담은 노래"라고 곡을 소개한 바 있다. 그는 한국 팬들 앞에서 곡을 공개한 것과 관련해 "뭔가 신나는 비트의 노래를 공개하고 싶었던 시점이기도 했고, 미니음반을 발표하기에 앞서 처음으로 공개하기 좋은 곡이라고 생각했다"며 웃었다. 이담은 K팝이 전 세계적으로 주목받는 것을 두고 '가치가 충분하다'고 했다. 그는 "K팝이 최근 전 세계적인 인지도를 얻고 있는데 그런 평가를 받을 자격이 충분하다(well-deserved)고 본다"며 방탄소년단(BTS), 스트레이 키즈 등 K팝 대표 그룹들을 언급했다. 최근 몬스타엑스 기현의 솔로 음반 작업에도 참여한 이담은 "모든 작업 과정이 정말 재밌었다"며 "(K팝 가수인 기현과) 협업한 곡이 세상에 나올 수 있어 정말 감사하다"고 했다. 이담은 음악에 대한 솔직한 생각도 내비쳤다. 그는 "음악은 누군가에게 탈출구가 되기도 하고, (어떤 문제를) 해결하는 방법이 되기도 한다. 그와 동시에 편안함을 제공해 누군가에게 휴식을 제공할 수 있다"고 말했다. 
그는 모바일 비디오 플랫폼인 틱톡에서 음악이 소비되는 방식과 관련해 "틱톡의 영향력이 커지다 보니 그 안에서만 명성을 얻거나 음악에 쏟는 시간을 놓치는 아티스트도 있는 것 같다"며 조심스럽게 말했다. "모든 걸 떠나서 자신만의 음악 스타일을 지켜가면서 노래를 만드는 게 제일 중요하다고 생각해요. 다른 무엇보다 음악에 집중하면서 활동하는 게 우선이라고 봅니다." 이담은 짧은 내한 일정이 아쉽다며 다시 한국 팬들 앞에 서고 싶다는 뜻을 내비쳤다. 그는 "평생 기억에 남을 만한 추억을 안고 간다"며 "다음 달 미국으로 넘어가서 EP 작업을 할 예정인데, 올해 안에 꼭 한국을 찾아 무대에서 공연하고 싶다"고 했다. yes@yna.co.kr ㅡ[연합뉴스]ㅡ2022.05.30
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