이마트는 지난 4일부터 이날까지 '고래잇 페스타 쿨 썸머 세일' 대표 품목으로 '어메이징 완벽치킨'을 3천480원에 판매한다.
홈플러스도 지난 3일부터 이날까지 '크레이지 4일 특가' 행사 품목으로 '당당 3990옛날통닭'을 3천990원에 선보였다.
대형마트 3사 모두 직원이 매장에서 직접 국내산 냉장육을 튀겨 1인당 한 마리만 팔고 있다. 점포별로 하루 준비 물량이 이마트는 100∼150마리, 홈플러스는 50여마리에 그친다.
대형마트 3사는 원가보다 저렴한 치킨을 행사 상품으로 마련하자 소비자들 사이에서 입소문을 타면서 판매가 늘었다고 설명했다.
이마트 관계자는 "치킨은 델리 코너 품목 중에서도 매출을 견인하는 상품으로 가격 경쟁력이 중요하다"고 말했다.
롯데마트 측은 "치킨은 남녀노소 모두 즐기는 델리 코너 대표 상품으로 평일, 주말 구분 없이 모객 효과가 크다"고 강조했다.
대형마트들의 저가 치킨이 인기를 끄는 것은 브라질 내 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생에 따른 닭고기 수입 공백 등으로 최근 닭고기 시세가 작년보다 20% 이상 상승한 데다 배달 치킨값이 2만∼3만원대로 올랐기 때문이다.
홈플러스 관계자는 "프랜차이즈 치킨 가격이 오르면서 수요가 마트 델리 치킨에 집중되는 추세를 보인다"며 "델리 코너 치킨이 '데일리 아이템'으로 자리 잡아 꾸준히 팔린다"고 설명했다.
실제 배달 치킨값이 오르면서 대형마트의 즉석조리 치킨 판매가 늘었다.
올해 상반기 이마트와 롯데마트의 치킨류 판매량은 작년 동기보다 각각 22%, 10% 증가했다.
같은 기간 홈플러스의 치킨류 매출은 점포에 따라 최대 네 배로 늘었다.
멤버십 데이터 분석 결과 치킨류 구매 고객 수는 10대가 두 배 이상 증가하는 등 10대부터 70대까지 전 연령대에서 증가했다.
대형마트들은 사전 계약으로 닭고기와 식용유·파우더 등을 대량 매입해 치킨 단가를 낮췄다고 강조했다.
특히 델리 코너에서 직원이 직접 튀기기 때문에 별도의 매장 임대료나 가맹·마케팅 비용이 들지 않아 가격이 프랜차이즈 치킨의 반값도 안 된다는 것이다.
대형마트들은 델리 코너 치킨이 갖는 상징성이 커 앞으로도 '치킨 경쟁'을 이어갈 계획이다.
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