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(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 마을에 마녀가 산다. 예쁘장하고 말수가 없는 이 여자를 마음에 품은 남자들은 여지없이 다친다.

그녀에게 사랑을 고백한 이들은 벼락에 맞거나 개울에 빠져 죽었다.

마녀로 몰린 여자는 마음의 문을 닫고, 아무도 만나지 않으며 외롭게 지낸다. 더 이상 그 누구도 다치지 않길 바라면서.

'마녀'는 자기 주변 남자가 모두 죽거나 다치는 일을 겪은 미정과, 그들의 사고가 미정의 탓이 아니라는 것을 통계로 증명해내려는 동진의 이야기를 그렸다.

미정과 동진은 강원도 시골 마을에서 같은 고등학교에 다닌 동창이다. 당시 미정에게 고백한 남학생 두 명이 죽고, 홀아버지마저 돌아가시면서 미정은 고등학교를 자퇴하고 서울로 떠난다.

남몰래 미정에게 관심을 두던 동진은 통계학과에 진학해 미정을 둘러싼 미스터리를 풀려고 하고, 긴 시간을 들여 미정 주변에서 벌어진 사고들을 조사한다.

미정의 불운은 모두 우연의 일치라고 밝혀내고 싶었지만, '마녀의 법칙'은 존재했다.

미정의 반경 10ｍ 안에 들어가고, 10분 이상 함께 자리하며, 열 마디 이상 대화를 나누면 위험해진다. 미정이 상대의 이름을 알면 사고의 정도는 더 심해진다, 여기에 더해 사랑을 고백하면 죽음에 이른다.

이 모든 것은 미정을 사랑하는 사람에게만 적용됐고, 아무 감정 없이 스쳐지나가는 사람이나 동성 선후배에는 영향을 미치지 않았다.

이렇게 알아낸 가설을 증명하기 위해 동진은 직접 자신이 이를 시험해보기 시작한다.

미정의 집에서 10ｍ 거리의 고시원을 얻고, 배달원을 가장해 10분가량 함께 같은 공간에 있으며, 열 마디 넘게 대화를 나눠보기도 한다.

이 같은 동진의 집요한 행동은 스토커와 닮았다. 차이가 있다면, 동진이 자기자신을 위해서가 아니라 미정의 행복을 위해서 이 모든 일들을 벌인다는 것이다.

수많은 사고를 겪은 끝에 동진은 마녀의 법칙을 거스를 수 있는 단 하나의 변수를 찾아내기에 이른다.

여기에 동진의 친구이자 형사인 김중혁, 미정이 마음을 터놓던 대학교 선배 허은실까지 엮이면서 안전한 사랑의 법칙이 증명되기 시작한다.

'마녀'는 '순정만화', '바보', '그대를 사랑합니다', '당신의 모든 순간' 등에서 이어지는 강풀(본명 강도영) 작가의 순정만화 시리즈 5번째 작품이다.

사랑이라는 감정을 오래 들여다보고, 이를 매번 뻔하지 않게 풀어내는 강풀 작가의 섬세한 필치가 돋보인다.

2013년에 연재된 이야기인데다가 1998년부터 2013년까지를 배경으로 삼고 있지만, 10여년이 지난 현재에도 신선하게 느껴지는 설정이 눈에 띈다.

시대와 공간을 타지 않는 이야기 덕에 2022년에는 중국에서 영화화됐고, 올해는 박진영·노정의 주연의 한국 드라마로도 만들어져 방영 중이다.

ㅡ[연합뉴스]ㅡ2025.02.23

[웹툰 픽!] 당신을 안전하게 사랑할 수 있는 법칙과 확률…'마녀'