1991년엔 자선가 샬럿 헤일리가 복숭아색 리본을 만들어 유방암 연구 기금 확대를 호소했고, 이듬해 화장품 회사 에스티 로더 창업주의 며느리인 에블린 로더가 그 리본을 '핑크'로 바꾸며 전 세계 매장을 분홍빛으로 물들였다. 유방암 생존자였던 그녀는 유방암연구재단을 설립해 핑크리본을 여성 연대의 상징으로 만들어냈다.
올해 10월에도 전 세계 도시와 화장품 매장이 핑크빛으로 물든다. 곱슬머리 천사로 불린 영원한 아역 배우의 고백, 백악관 안주인의 용기, 할리우드 배우의 품위, 자선 활동가와 글로벌 기업의 행동이 빚어낸 연대의 색이다. 여성들은 40년 유방암 인식의 역사를 통해 또 하나의 진보의 역사를 만들어냈다.
그런데 최근 한 패션 잡지가 주최한 유방암 인식 행사가 불편함을 남겼다. 술잔을 들고 포즈를 취하는 연예인들, 가슴 깊게 파인 파티룩, 흥에 겨워 누르는 셀카와 그들의 SNS 랠리. '네 가슴에 달려 있는 자매 쌍둥이'라는 노랫소리에 정작 행사장엔 핑크리본 하나 없었다는 보도도 나온다.
유방암 환자는 병이 완치된 뒤에도 술을 할 수 없고, 가슴 성형술이 발달했다고 하나 파티룩은 엄두를 못 낸다. 선의로 마련된 행사이긴 하나 여전한 주변의 그릇된 시선과 항암으로 고통받는 환우와 재발의 두려움에 떠는 생존자들의 마음을 헤아려봤으면 하는 아쉬움이 든다.
별생각 없이 참석했을 연예인들에게 잘못을 물을 일이 아니다. 사실, 핑크리본에 담긴 투쟁의 역사를 아는 사람이 얼마나 얼마나 될까 싶기도 하다. 이번 일이 침묵의 병실에서 나온 셜리 템플을 기억하고 핑크리본의 의미를 되새기는 계기가 되길 바란다. 2025.10.18
jahn@yna.co.kr
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