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(서울=연합뉴스) 권혁창 기자 = 새들의 지저귐도 얼어붙을 것 같은 겨울 아침. 털모자, 목도리에 두툼한 외투로 꽁꽁 싸매고 운동 나온 어르신들이 하나둘씩 모습을 드러낸다.

한겨울의 용산 효창공원. '효창'이라는 이름은 익숙하다. 모르는 시민이 없다.

하지만 이곳이 단순한 서울의 한 공원이 아니라는 사실, 군데군데 끊어지고 헤어져 더 이어가야 할 우리 민족의 스토리텔링이 필요한 곳이라는 사실은 잘 모른다.

수도 서울의 한복판에 위치했으면서도 늘 한발짝 빗겨나 있는 곳. 어쩌면 우리 역사의 가장 큰 '공백'일지도 모르겠다.

에너지가 빈 곳으로 이동하듯 비어있음은 채움을 불러온다. 언제부터였을까. 239년 전으로 거슬러 올라가 보자.

1786년(정조 10년) 5월 11일. 정조의 큰아들 문효세자가 창경궁 별당에서 5세의 나이로 서거했다.

묘호(왕이 죽은 뒤 신위를 모실 때 붙이는 호)가 효창(孝昌)으로 정해졌고, 당시 고양(高陽) 율목동이던 현재 효창공원에 묘를 썼다.

당시 용산은 한강포구에서 한양도성을 최단 거리로 잇는 교통의 요지였다.

묘의 입지 선정은 풍수지리적인 영향을 받은 것으로 보인다. 정조가 지관을 데리고 수차례 다녀갔다는 기록이 있다.

동쪽에 남산, 북쪽에 안산을 두고 남쪽으로 한강을 바라보니 배산임수의 최고 명당자리임은 분명하다.

서오릉과 동구릉도 후보에 올랐지만, 임금이 행차하기 편리하다는 점이 작용했다.

4개월 뒤 아들을 잃은 충격을 이기지 못했는지 어머니 의빈성씨도 세상과 이별하고는 아들 묘 옆에 묻혔다.

1829년 4월에는 순조와 후궁 숙의박씨 사이에서 낳은 영온옹주가 13세 나이로 요절해 효창묘에 묻혔고, 1854년에는 숙의박씨도 이곳에 안장됐다.

효창원은 개항 후 청일전쟁과 러일전쟁을 겪으면서 훼손되기 시작했다.

1894년 서울 도성 밖에 진주한 일본군은 만리재에 주둔하며 숙영지를 만들었다. 또 러일전쟁 때는 1906년 효창원 남쪽에 유곽과 철도 관사를 만들어 묘역을 잠식했다.

이때부터 효창원은 '효창공원'이라고도, '효창원 공원'이라고도 불리게 된다. 왕실 묘역이 공원으로 격하된 것이다.

1921년 6월 일본인들은 급기야 효창원 숲을 파헤쳐 골프장을 만들었다. 2천300야드, 9홀 규모로, 우리나라 최초의 골프장이다.

당시 흑백 사진을 보면 한국 소년들로 보이는 캐디도 등장한다.

효창원 골프 코스는 왕실 묘역을 그대로 존치한 채 조성됐다. 당시 골프장을 소개한 엽서를 보면 2번 홀 그린 옆에 문효세자 묘로 추정되는 고분이 있었음을 알 수 있다.

일본에 체류 중인 러시아계 영국인인 댄트(H.E.Dannt)가 골프장 건설을 추진했는데, 그는 '은자 왕국에서의 골프'라는 저서에서 "송림이 울창하고 잡초가 무성한 효창원 일대를 손댄다는 것이 쉬운 일이 아니었다.(중략) 9홀을 넣기에도 넓지 못한 용지에 묘까지 산재해 있는 등 코스 조성에 여러 애로가 겹쳤다"고 쓰고 있다.