OTOT-오티오티 [신문]

-- 올해는 태권도가 올림픽 정식종목으로 채택된 뒤 30주년이 되는 해다. 감회가 특별할 것 같은데.

▲ 태권도가 다른 경쟁 종목을 제치고 올림픽 정식 종목이 된 건 기적에 가깝다. 정식 종목의 위치를 30년간 지켜낸 것도 기적이다. 태권도는 현재 213개 회원국을 둔 세계 최고의 스포츠 중 하나로 발돋움했다. 올해 8월엔 올림픽 정식 종목 채택 30주년 리셉션을 열고 IOC 위원들과 IF(종목별 국제연맹) 회장들을 초청해 의미를 부각할 계획이다.

-- 그동안 여러 종목이 올림픽에서 퇴출당했다. 태권도가 퇴출 위기를 극복하고 오랜 기간 올림픽 정식 종목으로 자리매김할 수 있었던 배경은.

▲ 공정성과 대중성을 잃지 않았기 때문이다. 물론 위기도 있었으나, 공정성 회복에 관한 끊임없는 노력을 펼쳤기에 IOC가 퇴출 종목을 논의할 때마다 살아남을 수 있었다. 공정성을 유지하고 대중의 사랑을 잃지 않기 위해선 계속 변해야 한다. 그렇지 않으면 도태된다. WT는 이미 경기제도개선위원회 회의를 시작해 파리 올림픽 이후를 준비하고 있다. 더 큰 사랑을 받기 위해 득점 방식, 경기복 교체에 관해 논의 중이다. 경기제도개선위원회는 10월 WT 집행위원회에 회의 결과를 보고할 예정이고, 이는 2027년부터 국제대회에 적용할 계획이다. 2028 로스앤젤레스 올림픽은 새로운 규정으로 태권도 경기를 펼치는 첫 올림픽이 된다.

-- 태권도는 머리를 살짝 건드리는 약한 발차기도 득점으로 인정돼 재미가 반감하는 경향이 있었는데, 이와 같은 규정도 바꿀 수 있나.

▲ 일각에선 (재미를 위해) 주먹 공격을 더 허용해야 한다는 주장이 있는데, 이는 몰라서 하는 말이다. 그렇게 되면 다른 격투기와 차별성이 사라진다. 멋진 발차기는 태권도가 가진 최대 장점이다. 약한 발차기 공격이 득점이 되는 것은 개선의 여지가 있다. 다만 전자 센서가 강도를 완벽하게 구별하는 등 기술의 발전이 수반되어야 한다. 이런 부분은 경기제도개선위원회에서 충분히 논의될 사안이다.

버추얼 태권도 경기 모습

-- 최근 태권도는 빠르게 변화하는 분위기다. 가상에서 경기를 펼치는 버추얼 태권도를 개발하는 등 과거엔 상상하기 어려운 영역까지 진출했는데.

▲ 가상 스포츠는 IOC가 주도적으로 추진하는 영역이다. IOC는 지난해 e스포츠 시리즈에서 총 10개 종목을 초청해 대회를 열었고, 격투 종목 중에선 태권도가 유일하게 들어갔다. 만약 버추얼 스포츠가 올림픽 정식 종목이 되면 태권도는 유리해진다. 수영 등 타 종목보다 가상 공간에서 원활한 경기를 펼칠 수 있기 때문이다. 그런 점에서 우리는 가상 스포츠를 더 꼼꼼하게 준비할 필요가 있다. 조만간 국내에서 버추얼 태권도 대회를 개최할 계획이다.

비치 태권도 경연 모습

-- WT는 비치 태권도와 혼성단체전의 로스앤젤레스 올림픽 정식 종목 편입을 추진하고 있는데, 어떻게 전망하나.

▲ 혼성단체전은 적극적으로 추진 중이다. 당장 파리 올림픽 현장에서 쇼케이스를 펼칠 예정이다. 총 4개 팀이 출전한다. WT 내부적으론 혼성단체전의 2028 로스앤젤레스 올림픽 정식 종목 채택 가능성을 크다고 판단한다. 반면 (해변에서 자유로운 복장으로 품새를 펼치는) 비치 태권도는 당장 정식 종목이 되기 어려워 보인다. 비치 태권도는 2032 브리즈번 올림픽을 목표로 잡고 있다.

-- WT는 다른 종목 단체와는 다르게 장애인 태권도를 함께 관장하고 있는데.

▲ 올림픽 정식 종목의 위치를 고수하기 위해선 모두가 좋아하는 스포츠로 만들어야 한다. 비장애인뿐만 아니라 장애인들도 접근할 수 있어야 한다. 장애인태권도는 비장애인 태권도 못지않게 박진감이 넘친다. 스포츠의 묘미를 동일하게 느낄 수 있다. 파리 패럴림픽에선 총 10개의 금메달이 걸려있다. 올림픽(8개)보다 많다.